Le Dr Navaz Habib est un médecin canadien de médecine fonctionnelle, auteur du best-seller « Stimulez votre nerf vague ». Il enseigne à l’université Logan dans le Missouri. Dans cet article il explique l’importance du nerf vague et comment le stimuler pour améliorer équilibre et santé.

Le nerf vague est le nerf crânien le plus long du corps, allant du cerveau au gros intestin. Il transmet des informations à votre cerveau, votre cœur, vos poumons et votre système digestif.

Votre nerf vague joue un rôle majeur dans le contrôle des fonctions sensorielles et motrices involontaires telles que la fréquence cardiaque, la parole, l’humeur ou encore la miction. Il aide le corps à passer du mode « fuite ou combat », typiquement lié aux stress aigu et chronique, au mode parasympathique, où l’on est plus détendu.

Mais le nerf vague peut perdre sa capacité à vous faire revenir en mode parasympathique en raison de facteurs tels que le stress ou l’âge. Il peut même vous exposer à un risque d'hypertension artérielle, de maladie cardiaque, de diabète de type 2, de dépression et d'anxiété.

Il n’est donc pas étonnant qu’une grande attention ait été portée au nerf vague et aux moyens d’améliorer son fonctionnement.

Pourquoi stimuler le nerf vague

Le nerf vague joue un rôle crucial dans l’équilibre du corps. Garder un nerf vague fort et équilibré peut vous aider à réagir plus efficacement à une variété de symptômes émotionnels et physiologiques.

Le nerf vague affecte votre santé mentale et physique de diverses manières. Sa stimulation peut :

• Améliorer la dépression

• Réguler les émotions

• Réduire la pression artérielle

• Réduire la fréquence et la variabilité cardiaques

• Réduire l'inflammation.

• Traiter les migraines et les céphalées

Comment stimuler votre nerf vague

Chez les personnes épileptiques, la stimulation du nerf vague a été utilisée pour traiter les convulsions. Cette procédure médicale utilise un appareil pour aider à stimuler le nerf vague avec des impulsions électriques. Il peut également être utilisé chez les personnes souffrant de dépression qui n’ont pas réussi avec d’autres traitements.

Mais si vous cherchez à améliorer votre niveau de stress et votre santé globale, vous pouvez également renforcer naturellement votre nerf vague par d’autres moyens, que je détaille dans mon livre, avec pour chacun les bénéfices à attendre. Voici quelques pratiques simples. La méditation aide à calmer l’esprit en se concentrant sur la respiration profonde.

La méditation peut réguler le système nerveux autonome avec un effet positifs sur la diminution de la respiration rapide, de la fréquence cardiaque et des niveaux de cortisol. Pendant que vous méditez, essayez de prolonger vos expirations, en les rendant plus longues que vos inspirations. Cela aidera à ralentir votre fréquence cardiaque.

Le yoga peut être utile pour les mêmes raisons. Assurez-vous simplement de vous concentrer sur la respiration.

L’exercice peut affecter votre nerf vague. L'entraînement fractionné et l'entraînement d'endurance peuvent augmenter l'activité de votre nerf vague et améliorer la variabilité de la fréquence cardiaque.

La recherche montre que la réflexologie (une forme de massage) peut augmenter le tonus vagal et même diminuer la tension artérielle.

La musique peut avoir des effets sur le nerf vague, même si des études supplémentaires sont nécessaires. Le nerf vague est connecté à vos cordes vocales, et passe par votre oreille interne. Essayez de fredonner ou de chanter ou simplement d'écouter de la musique calme et apaisante. Ces sons et vibrations peuvent stimuler votre nerf vague.

De nombreux athlètes professionnels utilisent l’immersion dans l’eau froide ou les douches froides ou glacées pour améliorer les sensations de relaxation à court terme. La recherche montre que ces pratiques peuvent aider à lutter contre le stress en ralentissant votre rythme cardiaque et en dirigeant le flux sanguin vers votre cerveau. Essayez de placer un sac de glace sur le visage ou le cou ou prendre une douche froide.